¿Qué esperamos del futuro?

El futuro del ser humano es un tema al que todos hemos dado vueltas alguna vez. Pensar en la manera en la que evolucionaremos y cómo cambiará nuestro entorno y costumbres es algo tan misterioso como aterrador. En esta entrada me voy a centrar en una serie de cambios que son considerados posibles dentro de varias generaciones. 

El primer punto a destacar es la altura. Muchos científicos creen que este es un aspecto que ha ido en aumento desde los primeros seres humanos, que rondaban el metro sesenta. También debemos tener en cuenta que la estatura media ha sufrido un aumento considerable durante la última década, con una cifra de 10 centímetros totales. Debido a la dieta actual en muchos países desarrollados y a que ésta es cada vez más asequible, se prevé que esta tendencia continúe en los próximos siglos.

También es importante hablar de uno de los problemas del primer mundo en la actualidad, la obesidad. Estudios llevados a cabo recientemente aportan visiones no muy positivas respecto al tema. No solamente esto, sino que además estiman que para 2030 la mitad de la población de EEUU será obesa. Otro informe publicado por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico indica que la tasa de obesidad se ha duplicado en las últimas dos décadas. Desafortunadamente, los investigadores alertan de que esta tendencia no tiene indicios de interrupción.

Finalmente voy a hablar sobre el futuro sistema inmunológico del ser humano, el cual se cree que será más débil que el actual y más susceptible a los agentes patógenos. Los científicos creen que el responsable de estos cambios serán las nuevas tecnologías médicas y los antibióticos, que volverán al organismo "más perezoso".

Por suerte o por desgracia, el ser humano actual no tiene los medios para saber con certeza si esto se cumplirá en el futuro o no. Por ahora sólo podemos especular y esperar que las generaciones venideras puedan disfrutar de buenos cambios y adaptaciones.

Medicina Alternativa

La medicina alternativa es un término referido a todos los tratamientos y terapias que podrían tener los  mismos efectos terapéuticos que la medicina convencional pero que en su mayoría no se basan en evidencias obtenidas utilizando el método científico. Dicho de manera resumida, tratamientos no invasivos y sin medicamentos con productos químicos. En este post voy a hablar de uno de de los tipos de medicina alternativa que más me ha llamado la atención, la denominada cirugía psíquica. 

Esta técnica, muy popular desde mediados de 1960 hasta mediados de 1970, consiste en una curación por fe haciendo uso del viejo juego de manos para lograr un ``milagro´´. Los cirujanos psíquicos que llevan estas operaciones a cabo, dicen ser capaces de insertar sus manos en el cuerpo del paciente sin dejar rastro de incisión alguna y eliminando tejido muerto y enfermo. Para darle a esto más realismo, el supuesto cirujano hace aparecer un charco de sangre mientras ejecuta la operación, además de extraer del cuerpo lo que afirma que es la causa de la enfermedad o el malestar. Éste ``tumor´´ podría tratarse perfectamente de vísceras de animales o de simples trozos de carne, es difícil asegurar la procedencia de éstos ya que son quemados inmediatamente quemados para ser ``purificados´´.

Aunque hay gente que defiende que éstas intervenciones funcionan, yo personalmente tengo una visión muy escéptica del tema. Me parece que es todo un teatro para aparentar y que la mejora que puede notar el paciente es simplemente el resultado de la imaginación  del mismo (efecto placebo). Esto, además de ser un engaño puede resultar peligroso para la persona tratada, ya que está utilizando técnicas para su sanación que difícilmente van a dar algún resultado positivo, mientras que la cirugía convencional podría aportar técnicas científicamente demostradas para tratar la enfermedad.

En resumen la apariencia de que los remedios alternativos funcionan se debe en buena parte al efecto placebo, por el cual los síntomas pueden mejorar con una sustancia inocua. ``Todas las enfermedades tienen un importante componente psicológico y solo por el hecho de saber que se está tratando ya se puede sentir una mejoría. pero, también puede implicar un agravante y empeorar. Muchas enfermedades y molestias siguen procesos cíclicos en su progreso y en su remisión, y cuando alguien va al curandero puede pensar que ha mejorado cuando en realidad está en la última parte del ciclo´´ razona José Miguel Mulet, autor del libro Medicina sin engaños.  Es por esto que no defiendo este tipo de medicina, y que si tuviera que escoger entre un tipo u otro de tratamiento me inclinaría, sin dudarlo, por la medicina convencional.

Levadura para el dolor

Según estudios realizados por la OMS, al menos 5.500 millones de personas tienen``bajo o inexistente acceso a tratamientos para el dolor intenso o moderado´´ Esto se debe principalmente al elevado precio de muchos de ellos. Pues bien, una investigación llevada a cabo por un grupo de científicas en la Universidad de Stanford prueba que es posible producir analgésicos opiáceos a partir de la manipulación genética de la levadura de pan. 

Gracias a una serie de modificaciones genéticas,han desarrollado una levadura similar a la utilizada para hacer pan o cerveza, capaz de transformar azúcar en opiáceos. El opio es una droga que se extrae de la adormidera, una planta cuyas cápsulas inmaduras contienen una sabia que al secarse produce alcaloides. Distinguimos varios tipos de alcaloides tales como la codeína y la morfina, ambos usados en fármacos contra dolores o diversas enfermedades. El problema principal del cultivo de los mismos es que se trata de un proceso largo y delicado, que puede llevar hasta un año. En cambio, este nuevo descubrimiento haría posible la obtención de las mismas sustancias en solo unos días y supondría una gran revolución en la medicina, ya que facilitaría la producción de fármacos muy baratos y sin la necesidad de plantas. 

Aunque por ahora se trata de un proceso muy de elevado coste y complejo, su perfeccionamiento podría abrir muchas puertas de cara a la obtención de este tipo de medicamentos, y asi mejorar la calidad de vida de millones de personas.