Mortandad y servicio sanitario

Vivimos en una sociedad en la que siempre tendemos a estar descontentos con algo y a ser excesivamente exigentes en diversos ámbitos, es por esto que cuando destacamos en algo positivamente debemos darle el reconocimiento que se merece. España ocupa el segundo puesto en la lista de países con mayor esperanza de vida del mundo. Con una media de 83 años, solo superada por Japón, que encabeza esta lista con una cifra de 84.

Hay diversos factores que afectan la esperanza de vida de un país, según un estudio realizado por la OMS (Organización Mundial de la Salud), la malnutrición infantil, el sexo no seguro, la falta de agua potable y saneamiento, el consumo de alcohol y la tensión alta son los factores responsables de un cuarto de los 60 millones de fallecimientos que ocurren anualmente en el mundo.  Si bien algunos de estos factores están más relacionados con problemas del primer mundo, tales como el consumo de alcohol o la tensión alta, otros son grandes problemas en países en vías de desarrollo, como la malnutrición infantil o la falta de agua potable. Ya que este tema es demasiado extenso para un post, simplemente me voy a centra en España y a explicar a que debemos en gran medida nuestra alta esperanza de vida, nuestro sistema sanitario.

España ocupa el octavo puesto en cuanto a países con mejor sanidad. Obtiene un total de 90 puntos sobre 100 en una lista que estudia la tasa de mortalidad producida por 32 enfermedades combatibles mediante una adecuada atención médica. De entre las enfermedades tratadas, el tétanos, el sarampión y la difteria cuentan con las máximas puntuaciones posibles. Aunque obtienen puntuaciones más bajas en cuanto a otras enfermedades tales como la leucemia o las enfermedades biliares, con  66 y 74  puntos respectivamente.

Es gracias a este sistema sanitario, que tenemos una elevada esperanza de vida, ya que nuestros métodos, instrumentos y profesionales de la sanidad facilitan  un correcto tratamiento de enfermedades y un rápido diagnóstico de las mismas.

Futuro próximo

Cuando nos preguntamos sobre la vida en el futuro y cómo habrán cambiado las cosas dentro de unos siglos, normalmente nos vienen a la cabeza imágenes de coches voladores, humanos casi irreconocibles y  muy avanzados o naves espaciales recorriendo la galaxia. Pero no no hace falta irnos a un futuro tan lejano para percibir cambios, por extraño que parezca, nuestra sociedad avanza  a pasos agigantados en comparación con décadas anteriores, por lo que es de esperar que para dentro de unos escasos 30 años, muchas cosas hayan cambiado o avanzado. En esta entrada voy a explicar tres de las predicciones más interesantes y plausibles  para el año 2050 .

1. La esperanza de vida llegará a los 120 años:  según diversos expertos, para este año habremos desarrollado una medicina más preventiva y personalizada que se beneficiará de avances en genética y robótica. Expertos como María Blasco, directora del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas, afirman que avances como la mejora del diagnóstico temprano del cáncer y su tratamiento, la investigación genética, la inteligencia artificial o los exoesqueletos mejorarán notablemente nuestra calidad de vida. 

2. Prótesis avanzadas: se calcula que en los próximos años, la tecnología y la medicina habrán evolucionado tanto que será posible darle a la gente prótesis que permitan realizar actividades que nunca ates habían podido hacer. Un ejemplo de esto en la actualidad es la de James Young, un joven científico de Londres, que tiene una prótesis de brazo completa que incluso cuenta con un dron personal.

3.Exoesqueletos: en los próximos años podremos ver trajes exoesqueletos que le darán a la gente habilidades sobrehumanas. Esta idea, aunque parezca sacada se una película de ciencia ficción o un videojuego, no es tan descabellada. Un ejemplo en la actualidad que se aproxima bastante a lo que podríamos esperar en un futuro, es el traje exoesqueleto creado por la empresa Hyundai, el cual permite a una persona levantar objetos de gran peso fácilmente y transportarlos de un laso a otro.

Aunque todos estos avances podrían suponer una revolución en diversos campos y mejorar muchos aspectos de nuestra vida cotidiana, hay aún una infinidad de cosas que plantear antes de llegar allí, tales como la regulación de las mismas para su uso responsable o los impactos en la sociedad, ya que, a pesar de trabajar con tecnologías cada vez más perfectas, seguimos siendo tan humanos como hace siglos, y como tales, seguimos cometiendo errores y teniendo nuestros defectos.

Medicina Alternativa

La medicina alternativa es un término referido a todos los tratamientos y terapias que podrían tener los  mismos efectos terapéuticos que la medicina convencional pero que en su mayoría no se basan en evidencias obtenidas utilizando el método científico. Dicho de manera resumida, tratamientos no invasivos y sin medicamentos con productos químicos. En este post voy a hablar de uno de de los tipos de medicina alternativa que más me ha llamado la atención, la denominada cirugía psíquica. 

Esta técnica, muy popular desde mediados de 1960 hasta mediados de 1970, consiste en una curación por fe haciendo uso del viejo juego de manos para lograr un ``milagro´´. Los cirujanos psíquicos que llevan estas operaciones a cabo, dicen ser capaces de insertar sus manos en el cuerpo del paciente sin dejar rastro de incisión alguna y eliminando tejido muerto y enfermo. Para darle a esto más realismo, el supuesto cirujano hace aparecer un charco de sangre mientras ejecuta la operación, además de extraer del cuerpo lo que afirma que es la causa de la enfermedad o el malestar. Éste ``tumor´´ podría tratarse perfectamente de vísceras de animales o de simples trozos de carne, es difícil asegurar la procedencia de éstos ya que son quemados inmediatamente quemados para ser ``purificados´´.

Aunque hay gente que defiende que éstas intervenciones funcionan, yo personalmente tengo una visión muy escéptica del tema. Me parece que es todo un teatro para aparentar y que la mejora que puede notar el paciente es simplemente el resultado de la imaginación  del mismo (efecto placebo). Esto, además de ser un engaño puede resultar peligroso para la persona tratada, ya que está utilizando técnicas para su sanación que difícilmente van a dar algún resultado positivo, mientras que la cirugía convencional podría aportar técnicas científicamente demostradas para tratar la enfermedad.

En resumen la apariencia de que los remedios alternativos funcionan se debe en buena parte al efecto placebo, por el cual los síntomas pueden mejorar con una sustancia inocua. ``Todas las enfermedades tienen un importante componente psicológico y solo por el hecho de saber que se está tratando ya se puede sentir una mejoría. pero, también puede implicar un agravante y empeorar. Muchas enfermedades y molestias siguen procesos cíclicos en su progreso y en su remisión, y cuando alguien va al curandero puede pensar que ha mejorado cuando en realidad está en la última parte del ciclo´´ razona José Miguel Mulet, autor del libro Medicina sin engaños.  Es por esto que no defiendo este tipo de medicina, y que si tuviera que escoger entre un tipo u otro de tratamiento me inclinaría, sin dudarlo, por la medicina convencional.

Levadura para el dolor

Según estudios realizados por la OMS, al menos 5.500 millones de personas tienen``bajo o inexistente acceso a tratamientos para el dolor intenso o moderado´´ Esto se debe principalmente al elevado precio de muchos de ellos. Pues bien, una investigación llevada a cabo por un grupo de científicas en la Universidad de Stanford prueba que es posible producir analgésicos opiáceos a partir de la manipulación genética de la levadura de pan. 

Gracias a una serie de modificaciones genéticas,han desarrollado una levadura similar a la utilizada para hacer pan o cerveza, capaz de transformar azúcar en opiáceos. El opio es una droga que se extrae de la adormidera, una planta cuyas cápsulas inmaduras contienen una sabia que al secarse produce alcaloides. Distinguimos varios tipos de alcaloides tales como la codeína y la morfina, ambos usados en fármacos contra dolores o diversas enfermedades. El problema principal del cultivo de los mismos es que se trata de un proceso largo y delicado, que puede llevar hasta un año. En cambio, este nuevo descubrimiento haría posible la obtención de las mismas sustancias en solo unos días y supondría una gran revolución en la medicina, ya que facilitaría la producción de fármacos muy baratos y sin la necesidad de plantas. 

Aunque por ahora se trata de un proceso muy de elevado coste y complejo, su perfeccionamiento podría abrir muchas puertas de cara a la obtención de este tipo de medicamentos, y asi mejorar la calidad de vida de millones de personas.